Akrylplader til forebyggelse af epidemier fremmer MMA-efterspørgslen

Som reaktion på spredningen af den nye kroniske lungebetændelsesepidemi er der blevet installeret isolations- og beskyttelsespaneler i mange faciliteter rundt om i verden, hvilket har fremmet en stærk vækst i efterspørgslen efter polymethylmethacrylat (PMMA). For methylmethacrylat (MMA) i industrikæden er det også blevet positivt fremmet, og efterspørgslen er bullish.
Den seneste globale månedlige markedsrapport for akrylater og superabsorberende polymerer udgivet af IHS Markit viser, at selv om den samlede efterspørgsel efter MMA-monomerer stadig vil ligge under niveauet i 2019, varierer efterspørgslen efter forskellige industrier meget. I USA fortsætter MMA, der bruges til PMMA-ark, med at stige. Producenter af PMMA-plader har ikke rapporteret om problemer med efterspørgsel og udbud. De kører med fuld kapacitet for at gennemføre ordrer. Mange store detailkæder har renoveret deres butikker i de tidlige stadier af epidemien. På nuværende tidspunkt kommer den største efterspørgsel efter PMMA fra nogle mindre detailbutikker, virksomheder og andre faciliteter, der har brug for at installere barrierer.
IHS Markits seneste prognose er, at den amerikanske efterspørgsel efter PMMA i fjerde kvartal i år vil forblive på eller tæt på det nuværende niveau og derefter begynde at aftage. Den voksende efterspørgsel efter kommercielt byggeri siden maj og det langsomme opsving i bilindustrien i tredje kvartal understøttede efterspørgslen efter MMA. Den amerikanske MMA-kontraktpris i juli steg med US$18/ton, med et gennemsnit på US$1678/ton.
Situationen i Europa er den samme. MMA-efterspørgslen efter PMMA-film/ark er stadig stærk, især understøttet af den øgede efterspørgsel fra overfladebehandlingsindustrien i juli. Denis Poussin, global direktør for akrylharpikser hos IHS Markit, sagde, at PMMA-producenterne i regionen har arbejdet på deres maksimale kapacitet, og nogle polykarbonatproduktionslinjer er endda blevet omdannet til produktionslinjer for PMMA-ark. Væksten i PMMA-efterspørgslen har skabt "en helt ny industri". En stor del af efterspørgslen bruges normalt til produktion af belysningsudstyr til biler, instrumentpaneler, interiørtilbehør og andre kompositter, men den nylige spredning af epidemien har forårsaget et tragisk fald i efterspørgslen i bilrelaterede industrier.
"Hvis stigningen i efterspørgslen efter PMMA-plader fortsætter, indtil bilindustrien kommer sig, kan det endelige MMA-efterspørgselsniveau være det samme som i 2019. Selvom efterspørgslen på plader har reddet MMA-industrien, vil disse områder kun kompensere for faldet i efterspørgslen på andre anvendelsesområder." sagde Poussin. Samlet set kan den europæiske MMA-efterspørgsel i år falde med 3% sammenlignet med sidste år.
IHS Markit rapporterer, at de europæiske MMA-producenters ordrer er planlagt til fjerde kvartal med en leveringsperiode på 3 til 4 måneder. I juni fik den kraftige stigning i de asiatiske MMA-priser Kinas PMMA-ark til at suspendere eksporten til det europæiske marked. Men med det hurtige fald i de asiatiske råvarepriser på acetone og MMA burde den asiatiske eksport af PMMA-ark til Europa blive genoptaget. Råvarepriserne steg yderligere i august, og efterspørgslen forblev stabil. MMA-priserne forventes også at stige. I juli steg spotprisen på MMA til 1.325 euro/ton (ca. 1.568 US-dollars/ton).
Ifølge IHS Markit var Kinas MMA-marked i Asien på grund af svagere acetonepriser og øget udbud negativt i juli. Forud for dette var de asiatiske MMA-priser steget kraftigt på grund af den stigende efterspørgsel. Kinas eksportefterspørgsel efter PMMA-plader er fortsat sund. Ifølge rapporten vil Kinas Zhejiang Petrochemical 90.000 ton/år MMA-enhed blive sat i produktion senere på året, hvilket også betyder, at udbuddet vil stige, når efterspørgslen langsomt vender tilbage, hvilket vil lægge pres på MMA-priserne resten af året. Desuden er efterspørgslen efter PMMA-plader i andre dele af Asien stadig stærk, så integrerede MMA- og PMMA-producenter kan opretholde fuld kapacitet.
Rapporten påpegede, at produktionsomkostningerne for integrerede MMA-producenter baseret på C4-råmaterialer i Japan, Sydkorea og Sydøstasien er mere konkurrencedygtige sammenlignet med MMA-producenter af acetone-råmaterialer. Downstream PMMA-enheden fungerer stabilt og opretholder en høj belastningsgrad. På grund af stabil efterspørgsel efter PMMA-ark er de lokale MMA-lagerniveauer faldet. Ifølge IHS Markit vil efterspørgslen efter PMMA-ark forblive sund i tredje kvartal, hvilket vil understøtte MMA-priserne i regionen på kort sigt. Gennemsnitsprisen på MMA i Kina i juli blev anslået til at være 10.775 RMB/ton (1.279 USD/ton), hvilket var 945 RMB/ton lavere end i juni. Poussin sagde, at MMA-producenter i Asiens C4-rute er meget konkurrencedygtige på omkostningerne. Sammenlignet med europæiske og nordamerikanske producenter har de en enorm kontant omkostningsfordel.